Detektive agieren in sensiblen Bereichen fernab vom Klischee der Kriminalfilme und Detektivromane. Der Beruf der Detektive ist noch immer mit zahlreichen Klischees behaftet.

Wer kennt sie nicht, die lange Reihe der illustren Detektive und Krimihelden: Sherlock Holmes, Großstadtmensch und Exzentriker, mit seinem Assistenten Watson aus der Londoner Bakerstreet. Agatha Christis Hercule Poirot, dann die vermeintlich realistischeren Privatdetektive aus Amerika, Dashiell Hametts Sam Spade, der auch filmisch so erfolgreiche Detektiv Philip Marlow von Raymond Chandler und Mickey Spillanes Schnüfflervorbild Mike Hammer:

Sie prägten für immer das Bild des Privatdetektivs, der sich saufend und schießend durch ein gefährliches Leben quält. Wilde Verfolgungsjagden mit quietschenden Reifen in flotten Sportcabrios, vollbusige Blondinen kippen bevorzugt in die Arme dieser hartgesottenen, revolverbewehrten Detektiv-Typen, die - je nach Laune - auch "private eye" oder "private ass" heißen.

Mit professionellen Berufsdetektiven haben diese Fernseh- und Romanhelden nicht viel gemeinsam. Zwischen diesen Kindheitsträumen und der Realität liegen Welten. Detektivarbeit beginnt im Kopf und endet meist mit nicht actionreicher knochenharter Arbeit. Detektiv-Einsätze und Observationen sollen so unauffällig und diskret wie möglich durchgeführt werden. Dazu passen auffallende Typen und quietschende Reifen nun mal wirklich nicht.
Der Alltag eines Detektives ist nüchtern. Bei Observationen oft 24 Stunden und mehr bei jedem Wetter im Funkwagen ausharren, auf Videoschirmen in Hinterzimmern eines Kaufhauses Ladendiebe beobachten, Geldtransporte begleiten, Sicherheitsanalysen erstellen oder unspektakulärer Personenschutz.